Vous vous promenez en ville et vous profitez de cette belle journée ensoleillée. Vous flânez dans les rues, vous appréciez de regarder les bâtiments et les différents styles architecturaux. Vous constatez que certaines maisons ou certains immeubles présentent des peintures murales, des fresques qui habillent les façades. Vous vous demandez quel est cet art ? Découvrez le sgraffite, une technique décorative antique à conserver et à restaurer !
Le sgraffite : définition
Le sgraffite est une technique de décoration murale qui consiste à graver un dessin dans un enduit à base de chaux, qui est encore frais, pour faire apparaître l’enduit sous-jacent.
Le mot sgraffite vient de l’italien “graffiare” qui signifie “gratter”. Ce mot italien vient lui-même du grec “graphein” qui veut dire “faire des entailles, écrire”.
La gravure s’obtient effectivement par grattage ou par hachures de l’enduit.
Cette technique, qui remonte à l’antiquité, était d’abord utilisée dans l’art de la céramique. Elle s’apparente à l’art décoratif de façade pendant la renaissance italienne et se diffusera à travers plusieurs pays d’Europe, dont la Belgique.
Le sgraffite devient un art très populaire à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle. Les propriétaires souhaitaient sortir du lot avec des décorations uniques et faire vivre cet art de rue dont les matériaux et la main d’œuvre n’étaient pas onéreux.
La technique de décoration murale
Pour réussir un sgraffite, il faut suivre certaines étapes. Néanmoins, les artisans possèdent leur façon de travailler et adaptent certains matériaux ou recettes. Voici la méthode la plus fréquemment utilisée.
Pour commencer, le mur est recouvert d’un enduit, la première couche à base de chaux étant appelée la couche de ragréage, pour obtenir une surface plate. Ensuite, on applique une deuxième couche de mortier de couleur foncée, généralement noire ou d’une couleur très sombre. Puis la troisième couche est plus claire et plus fine. À partir de ce moment, avant que l’enduit ne sèche, on dessine le motif choisi sur la couche de surface à l’aide de la technique du poncif, un calque à petits trous. La troisième couche d’enduit est incisée et gravée à l’aide d’une mirette jusqu’à faire apparaître la couche plus sombre. Dès lors, le sgraffite est mis en couleurs grâce à un pinceau. Certains détails pouvaient être rehaussés d’or selon les budgets.
Le sgraffite : les thèmes abordés
Comme tout art, les sgraffites que vous voyez orner les façades des vieilles bâtisses belges ont suivi des thèmes portés par l’art nouveau. Le propriétaire pouvait choisir les motifs souhaités.
En Belgique, et à Bruxelles notamment, la nature a constitué un des thèmes de prédilection. Les feuilles de marronnier, les roses, les lys et autres ont donc fait partie de la composition de nombreux sgraffites. La féminité et la sensualité, à travers la représentation de la femme de face ou de profil, pouvaient représenter le côté protecteur de la mère du foyer. D’autres thèmes abordés durant cette période, tout comme les motifs graphiques, sont les paysages ou la faune.
Ces thèmes pouvaient aussi s’associer à des motifs de représentation de métiers, des dates de construction ou même des enseignes.
Comme les travaux étaient assez libres pour les artisans et que ces derniers étaient très nombreux, les styles sont différents, tout comme les sources d’inspiration. Tout cela donne un véritable caractère unique à cet art du début du 20ème siècle.
La ville de Liège a référencé, grâce à son département de l’urbanisme, tous les sgraffites. Vous pouvez les découvrir à travers ce répertoire des sgraffites de Liège et retrouver la représentation de tous ces thèmes et bien d’autres.
Conservation et restauration de cet art
Un sgraffite peut s’endommager facilement mais avec les bonnes techniques, et de la précaution, il est possible de le protéger durablement.
C’est essentiel d’éviter tout contact avec des détergents et autres produits corrosifs. Même si vous n’êtes pas maître des intempéries, votre sgraffite durera plus longtemps s’il est bien protégé de l’eau. Vérifiez donc le bon état de vos gouttières et des descentes d’eau. Et lors de toute rénovation de votre façade, pensez bien à protéger le sgraffite et à ne pas faire reposer une échelle ou un échafaudage dessus.
Si vous souhaitez restaurer le sgraffite de la façade de votre maison, faire appel à un artisan spécialiste est primordial. Il pourra en vérifier son état, déterminer les causes de sa dégradation pour vous en donner des solutions. Il possède également toutes les techniques pour le réparer et le reconstituer.
L’art décoratif de façade de votre maison
Les sgraffites ornent les bâtiments de cette époque du début du 20ème siècle et font partie d’un certain héritage architectural dont il faut prendre soin. Les équipes de City Façade vous proposent un service de restauration de sgraffites pour conserver ce patrimoine. Contactez-les !
